D E S T A Q U E
USE com intervenção em quatro continentes
Embaixadora de Portugal na área da Energia 
A Unidade de Sistemas de Energia (USE) tem obtido resultados excelentes nas áreas emergentes essenciais para o sector eléctrico nacional, ocupando uma posição de referência em Portugal nas áreas da regulação, mercados e integração de energias renováveis, nomeadamente da energia eólica. De destacar ainda a sustentada presença europeia e internacional da Unidade na área da consultoria, com capacidade de influência estratégica a nível da União Europeia. Mas a USE vai mais longe, pois através da EFACEC tem tecnologias instaladas em quatro dos cinco continentes.  Uma Unidade modelo
Coordenada por Manuel Matos e João Peças Lopes, a USE é conhecida no INESC Porto como uma Unidade modelo, que desenvolve projectos com sucesso, executa contratos de forma eficaz e responsável e equilibra as finanças com sabedoria. Para além disto, a Unidade possui uma elevada credibilidade como entidade independente que presta consultoria ao mais alto nível.
No que diz respeito a Recursos Humanos, a USE tem um ambiente de trabalho exemplar, onde todos primam pela camaradagem e convívio, incluindo o elevado número de colaboradores estrangeiros. A base estável de investigadores universitários, reforçada no âmbito do contrato como Laboratório Associado, e uma linha científico-técnica bem definida tem facilitado o enquadramento de bolseiros e estagiários.
A experiência que vem de longe 
Pode considerar-se que a internacionalização da Unidade começou há cerca de 14 anos, uma vez que o projecto europeu SOLARGIS (Integration of Renewable Energies for Descentralized Electricity Production) procurava já, em 1993, explorar metodologias de planeamento regional aplicado em diversas regiões da Europa e da África.
Dezenas de projectos depois, a USE tem actualmente, além de vários projectos europeus, contratos de consultoria com o ONS (Operador Nacional de Sistema) do Brasil para aperfeiçoamento de requisitos técnicos e definição dos procedimentos de rede que permitem a integração de produção eólica, e com a Rede Eléctrica de Espanha (em conjunto com a REN - Rede Eléctrica Nacional, de Portugal) para avaliação das necessidades de reserva no sistema eléctrico Ibérico até 2025.
 Os negócios internacionais
De uma forma mais indirecta, a Unidade participa ainda em contratos internacionais da EFACEC, actualmente em Moçambique e Brasil. O projecto Aplicações Avançadas para DMS (Distribution Management System), desenvolvido para a EFACEC, consistiu no desenvolvimento de ferramentas avançadas de software para integração no sistema de gestão de redes de distribuição de energia eléctrica, recorrendo às técnicas mais recentes de modelização e optimização, como redes neuronais, algoritmos genéticos e fuzzy sets.
Esta parceria com a EFACEC dura há cerca de 10 anos de forma sustentada, ou seja, a USE continua a fornecer módulos novos, apoiando a empresa na evolução dos sistemas de gestão de redes para atingir mercados mais alargados. Através desta parceria com a EFACEC, a Unidade já teve projectos em quatro dos cinco continentes. Com outros projectos e contratos trabalhou também em Espanha, Brasil e Cabo Verde.
A competência reconhecida 
Além de consultoria internacional de alto nível, a Unidade participa ainda activamente na definição dos projectos de investigação a realizar no âmbito do acordo MIT/Portugal, esperando-se que venha a desenvolver projectos no domínio da produção distribuída de electricidade e integração de energias renováveis, com a participação de alunos do Programa de Doutoramento em Sistemas Sustentáveis de Energia que arrancará na FEUP a partir de Setembro de 2007.
Questionado sobre como surge o contacto para novos contratos na área da consultoria, o coordenador realça que a Unidade não faz propriamente publicidade. “As pessoas conhecem-nos, sabem das nossas competências e os projectos surgem”, explica, admitindo que por vezes os primeiros contactos nascem em conferências internacionais onde são apresentados os trabalhos e ideias da USE.
 Uma área de futuro
Neste tipo de projectos estão normalmente envolvidos os coordenadores da Unidade, com a colaboração de outros elementos. Manuel Matos salienta no entanto que, no caso da EFACEC, Jorge Pereira é uma peça fundamental.
Para o coordenador, estes contratos são bons porque representam um reconhecimento fora do limitado ambiente doméstico da Unidade, e exigentes pela mesma razão. “Encararíamos com satisfação um aumento desta actividade, tendo sempre em conta as limitações de recursos humanos seniores disponíveis, mas não há uma relação directa, ao nível a que estamos, entre investimento em publicidade e oportunidades de negócio compensadoras”, salienta.
Colaboradores da USE entre aspas
“O que mais apreciam na Unidade de Sistemas de Energia?” 
Nuno Fidalgo - “Competência a nível profissional e, sobretudo, bom ambiente pessoal e camaradagem”.
Mauro da Rosa - “A diversidade cultural e a forma como conseguem se comunicar e cultivar amizades”.
João Tomé Saraiva - “A diversidade de pessoas, quer em termos de características pessoais quer em termos de áreas científicas a que se dedicam”.
Paulo Jesus – “A nossa unidade tem pontos muito fortes. Principalmente, é uma unidade multidisciplinar que contém muitos elementos conhecedores de novas metodologias aplicáveis aos sistemas de energia. No entanto, tem pessoal que vem dos quatro cantos do mundo, o que faz dela uma unidade verdadeiramente internacional”.
Susana Silva – “O apoio do orientador e dos colegas de trabalho sempre que necessário”.
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