A Unidade de Engenharia de Sistemas de Produção (UESP) concluiu recentemente a aplicação FRECORTE, que planeia o posicionamento e corte em pastilhas de diamante. Esta ferramenta permite a geração, avaliação e validação de diferentes padrões e respectivos percursos de corte.

A FRECORTE foi desenvolvida para a FREZITE - empresa metalomecânica do norte do país, que produz e comercializa sistemas de ferramentas de corte de alta precisão para trabalhar madeira e seus derivados, cortiça, plásticos, alumínio e outros metais.

Esta aplicação integra um conjunto de ferramentas implementadas para o problema da disposição das peças para aproveitamento dos materiais, o qual tem sido nos últimos anos objecto de estudo na Unidade, com novas ferramentas e algoritmos para a determinação de percursos de corte.

Do processo produtivo, faz parte integrante o corte das cabeças de corte, a partir de uma patela de diamante. Neste contexto, o processo de corte propriamente dito, é precedido pela resolução de dois problemas complicados: a disposição das peças (problema de "Nesting") para um aproveitamento optimizado da patela de diamante; e a definição de percursos de corte, relacionado com a minimização do custo do corte.

O processo industrial de corte realiza-se por "electroerosão a fio de cobre". De forma simplificada, pode dizer-se que este processo recorre a um fio de cobre percorrido por uma corrente eléctrica que, ao atravessar a patela de diamante, a corta. À medida que cada peça é totalmente cortada da patela, cai num recipiente especificamente colocado para o efeito, sob a sua base.

A especificidade deste processo e o próprio material sobre o qual é realizado introduzem um conjunto de restrições pouco habituais noutros processos de corte, conferindo complexidade e originalidade científica ao problema. Aliás, não são conhecidas publicações científicas sobre casos semelhantes.

Com esta nova aplicação, os principais benefícios para a empresa são o aproveitamento da matéria-prima e protecção do ambiente; e a facilidade e flexibilidade de planeamento (até agora manual e executado apenas por um operador qualificado).

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