UTM com mais um projecto aprovado pela FCT

A Unidade de Telecomunicações e Multimédia (UTM) viu recentemente aprovado pela FCT (Fundação para a Ciência e a Tecnologia) o projecto DBPreserve -Armazéns de Dados para a Preservação a Longo Prazo de Documentos Electrónicos e Bases de Dados Institucionais.

Contexto
Actualmente, as organizações confiam cada vez mais nas bases de dados como componentes principais dos seus sistemas de arquivo. No entanto, à medida que a quantidade e o pormenor da informação mantida nesses sistemas aumentam, cresce também a preocupação de que, dentro de poucos anos, a maior parte dela esteja perdida, quando o hardware actual, os sistemas operativos, os sistemas de gestão de base de dados (SGBD) e mesmo as aplicações ficarem obsoletas tornando os repositórios de informação ilegíveis. O escritório sem papel faz aumentar o risco de se perderem porções significativas da memória organizacional.

Os resultados da investigação nesta área mostram que não se podem adoptar abordagens ingénuas como tentar preservar exemplares das máquinas, do software de sistema e das aplicações em todas as suas principais versões, de forma a poder usar em qualquer momento as cópias de segurança de todo o sistema relevante.

Uma variante disto, em vez de preservar o hardware, sugere a simulação de hardware antigo em novas máquinas. A investigação mais promissora sugere a conversão dos conteúdos da base de dados num formato aberto neutro com uma quantidade significativa de semântica associada (dialectos XML) de modo a torná-los independentes dos pormenores do SGBD.

Objectivos do projecto
O projecto pretende atacar este problema, tentando dar mais um passo baseado na seguinte observação: há um paralelo entre a atitude do projectista de um armazém de dados ao abordar o sistema de informação (SI) operacional centrado numa base de dados para especificar um armazém de dados (AD) e a de um arquivista ao analisar um SI organizacional centrado em documentos para especificar um sistema e políticas de arquivo.

Ambos procuram um modelo integrado da organização, fundindo informação de diversas fontes, sistemas e tecnologias, especificando data marts ou classificando séries relacionadas de documentos; ambos têm o requisito de validade a longo prazo; ambos têm uma atitude de avaliação, ignorando pormenores irrelevantes nos dados ou nas séries de documentos para se concentrarem no essencial; ambos querem construir um repositório que se mantenha imutável, excepto no que diz respeito à adição de novos dados ou documentos; e ambos pretendem expor a sua informação de forma simples e sistemática. Há, obviamente, diferenças, primeiro que tudo no que diz respeito a objectivos.

O projectista do AD tenta responder às necessidades de informação da gestão da organização do ponto de vista do apoio à decisão, da monitorização, da análise de tendências e da previsão, enquanto o arquivista quer preservar a memória da organização e dos seus processos para gerações futuras. As decisões concretas quanto a procedimentos de eliminação podem diferir de acordo com requisitos específicos, mas o enquadramento geral do trabalho é semelhante.

Seguindo esta intuição básica, o projecto explora a adequação da abordagem AD como veículo para realizar, relativamente a um dado SI, as funções consideradas essenciais do ponto de vista arquivístico tais como avaliação, classificação, eliminação, descrição, acesso, respeitando propriedades como a autenticidade e a integridade.

Equipa e parceiros
A equipa envolvida no projecto é constituída por Gabriel David, Cristina Ribeiro, João Correia Lopes, Ademar Aguiar e Arif Rahman do INESC Porto, Pedro Henriques, Orlando Belo e Celeste Pinto da Universidade do Minho, Silvestre Lacerda e Maria João Lima da Direcção Geral de Arquivos.

As instituições participantes são o INESC Porto (Principal Contractor), a Universidade do Minho e o Instituto dos Arquivos Nacionais Torre do Tombo. O projecto teve início a 1 de Outubro de 2007 e terá a duração de 24 meses.